Магнум был наделен богатым набором черт характера, причуд и предпочтений. Он служил десять или более лет в качестве офицера ВМС США, дослужившись до звания лейтенанта, прежде чем уйти со службы, разочаровавшись в 1979 году. Магнум был ветераном войны во Вьетнаме и бывшим военнопленным, который считал, что его жена Мишель умерла. при бомбардировке во время последнего отхода из Сайгона . Он служил как в морских котиках, так и в военно-морской разведке во время пребывания на флоте, и поэтому поддерживал много контактов в обоих «сообществах». В эпизоде ​​"Одиночный полет" он носит знак различия лейтенант-командира. К финальному эпизоду Magnum PIв 1988 году Томас решил вернуться на действительную военно-морскую службу в звании командующего (О-5).